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Stitched canvasses: filling backgrounds, tensions, tears, veiling. Maria Lai’s expressive materials
In the 1970s fabric began to play an important role in Maria Lai’s work. When in 1978 (the 37th Venice Biennale) Mirella Bentivoglio included in the exhibition in the Magazzini del Sale a book by the artist in fabric and thread, Lai had built up a solid background of mature reflections on textile assemblages, collages made with pieces that replaced all the previous materials. Fabric became the new palette for the artist, who replaced the easel with a sewing machine. While the classic artistic pigments like oils and tempera embody precise memories, the form of the fabric work does not directly evoke a type of artistic expression - but it does contain many references to social and human history. Enthused by anthropological studies, Lai began her discussion around a fabric that through its feel, colour, softness and stiffness also became in production a tactile experience that was less cold, more everyday than the artwork in its normal sense, or what we would expect in its more common iteration.
Tele cucite: campiture, tensioni, strappi, velature. La materia espressiva di Maria Lai
Negli anni Settanta il tessuto si impone nell’opera di Maria Lai. Quando nel 1978 (XXXVII Biennale di Venezia) Mirella Bentivoglio inserisce nella mostra ai Magazzini del Sale un libro dell’artista, in tessuto e filo, Lai ha alle spalle una matura riflessione sugli assemblaggi tessili, su collage realizzati con pezze che sostituiscono tutte le materie precedenti. Il tessuto diventa la nuova tavolozza per l’artista che, al cavalletto da studio, sostituisce la macchina da cucire. Se i pigmenti classici dell’arte (olio, tempera ecc.), portano già in sé precise memorie, l’opera in tessuto non rimanda in forma diretta all’espressione d’arte, racchiudendo semmai molti altri riferimenti alla storia sociale e umana. Appassionata di studi antropologici, Lai inizia la sua disamina intorno al tessuto che, con la sua consistenza, colore, morbidezza e rigidità, semplicità o fastosità, nella realizzazione diventa anche un percorso tattile, meno algido e più quotidiano rispetto a quello dell’opera d’arte come comunemente la si intende, o a quello che ci si aspetterebbe nella sua concezione più comune.
Toiles cousues : fonds, tensions, déchirures, glacis. La matière expressive de Maria Lai
Dans les années Soixante-Dix, le tissu s'impose dans le travail de Maria Lai. Quand en 1978 (à la XXXVIIème Biennale de Venise) Mirella Bentivoglio introduit dans l'exposition aux Magasins du Sel un livre de l'artiste en tissu et fil, Lai a développé une réflexion mûre sur les assemblages textiles, sur des collages réalisés avec des chiffons qui remplacent tous les matériaux précédents. Le tissu devient la nouvelle palette de l’artiste qui, au chevalet d’atelier, remplace la machine à coudre. Si les pigments classiques de l'art (huile, tempéra, etc.), gardent déjà de précis mémoires, l’ouvrage en tissu ne renvoie pas directement à l’expression artistique, mais se rapporte plutôt à l’histoire sociale et humaine. Passionnée d'études anthropologiques, Lai commence son examen minutieux autour du tissu qui, avec sa consistance, sa couleur, sa douceur et rigidité, sa simplicité ou son faste, dans la réalisation artistique devient un chemin tactile, moins glacé et plus quotidien par rapport au chemin exigé par l'œuvre d'art traditionnelle, ou à ce que l’on attendrait dans sa conception la plus commune.